Na celiakijo pomislimo pri pacientih z nejasnimi prebavnimi težavami, pogostejšim odvajanjem ali drisko, napetostjo in plini, včasih tudi neznačilnimi bolečinami v trebuhu. Pojavlja se lahko izrazita utrujenost, afte v ustih, srbeči mehurčkasti izpuščaji po koži (herpetiformni dermatitis), motnje živčevja, depresija itd.
Včasih pacienti tudi nimajo kakih posebnih težav, ampak na celiakijo posumimo predvsem zaradi pridruženih bolezni; še posebej je za celiakijo sumljiva anemija oz. slabokrvnost s pomanjkanjem železa, zgodnja osteoporoza, različne avtoimune bolezni, kot npr., od inzulina odvisna sladkorna bolezen tipa 1, alopecia areata, vitiligo, razne revmatske bolezni itd.
Pri bližnjih sorodnikih obolelih je celiakija do 10-krat pogostejša (zboli približno 1 od 10-ih sorodnikov), zato se pri njih večkrat odločimo za preiskave tudi preventivno oz. že ob najmanjšem sumu na bolezen.